10 июня - День рождения шариковой ручки! Ровно семьдесят один год назад в Аргентине братья Ласло и Георг Биро получили патент на пишущий инструмент, принцип работы которого используется в современных шариковых ручках.
При этом братья Биро – журналист и химик, эмигрировавшие перед Второй Мировой войной в Буйнос-Айрос из Будапешта, – не были изобретателями самой «шариковой» конструкции. Попытки разработать пишущий инструмент со скользящим шариком, касающимся чернил и затем оставляющим след на бумаге, массово предпринимались с конца XIX века: «предок» современной шариковой ручки был запатентован еще в 1888 году американцем Джоном Лаудом. Правда, его изобретение было очень большим в диаметре, напоминало собой маркер и использовалось не для письма, а для маркировки коров, овец и хозяйственной утвари. Затем к началу 40-х годов патентное бюро США выдало еще более 350 патентов на подобные инструменты. Однако все эти ручки были практически непригодны к использованию: чернила то текли, то оказывались слишком густыми.
Неизвестно, были ли братья Биро знакомы с многочисленными патентами американцев, но Ласло, работая журналистом, постоянно испытывал на себе нехватку удобного пишущего инструмента – ручки, которой можно было бы быстро делать пометки в блокноте.
Еще живя в Будапеште, Ласло Биро часто бывал в типографии. И вот однажды, стоя перед работающей ротационной машиной, он задумался: почему бы не заполнить резервуар ручки специальными чернилами, которые высыхали бы так же быстро, как и типографская краска? Своей мыслью Ласло увлек своего брата Георга, дипломированного химика, и они вместе приступили к разработке формулы новых чернил. Сначала предполагалось заполнять этими чернилами резервуар перьевой ручки, но в процессе работы братья пришли к идее заменить перо наконечником со свободновращающимся шариком.
