Ученые Мичиганского университета разработали методику воздействия на молекулярные связи суперабсорбирующих полимеров (SAPs), используемых в средствах личной гигиены. Это позволяет переработать полимер из подгузников в материалы, аналогичные клеям, используемым в производстве записных книжек и иных канцелярских изделий.
Исследование было сосредоточено на одноразовых подгузниках, поскольку 3,5 млн тонн этих гигиенических средств ежегодно попадают на свалку. Суперабсорбирующие свойства подгузников основаны на полимерах, произведенных из полиакриловой кислоты, которые расширяются при увлажнении.
Применяемые на сегодняшний день методы переработки этих полимеров, включают в себя разделение пластмасс по типам, их измельчение, плавление и формирование свежего сырья. Этот материал может быть использован, но получаемые из него изделия более низкого качества.
Если идея использования переработанных подгузников для производства канцелярских и офисных принадлежностей звучит неприятно, то реальных причин для беспокойства нет. Суперабсорбирующие полимеры, проходя многоступенчатый процесс, «очищаются», химическая переработка убивают выжившие бактерии.
Технология производства липких клеев из переработанных полимеров более эффективна, чем их производство из сырой нефти. На 22% снижается вредное воздействие на атмосферу, на 25% сокращаются энергозатраты.
