«Седой Великий Арарат!»

Но кроме этого монастырь известен еще и тем, что с него открывается панорамный вид на гору Арарат. Арарат — это самый высокий массив Армянского нагорья, имеющий вулканическое происхождение. Он расположен на востоке Турции. Массив состоит из двух конусообразных гор — Большого (высота 5165 метров) и Малого Арарата (высота 3896 метров). Их геологический возраст составляет 3 500 000 лет и 150 000 лет соответственно. А согласно библейским сказаниям, Арарат также служил причалом для Ноева ковчега. Убедительных доказательств существования ковчега на Арарате до сих пор не было найдено. Тем не менее, для верующих людей восхождение на гору является своего рода паломничеством по святым местам. Нам повезло увидеть Арарат, так как в это время года из-за тумана можно не увидеть гору вовсе. Малый Арарат мы видели достаточно хорошо, а Большой был спрятан от глаз любопытных туристов в тумане, лишь снежная вершина давала понять, что это - то самое чудо природы.

Далее группа посетила монастырский комплекс Нораванк (в переводе «новый монастырь»). Он находится среди причудливых отвесных красных скал на уступе извилистого ущелья. Он был основан в ХII веке на месте древних построек. Во времена правления князей Орбелянов монастырь стал крупным религиозным центром, а в ХIV веке - резиденцией епископов Сюника. Благодаря великолепным творениям средневековых зодчих и его местонахождению на фоне красивого ландшафта, Нораванк оставляет неизгладимое впечатление.

А завершением экскурсионного дня стало посещение Татевского монастыря. Добраться до него можно по самой длинной канатной дороге в мире, длина которой 5.7 километров, протянутая над живописным ущельем реки Воротан. Канатную дорогу построили относительно недавно, в 2010 году в рамках проекта «Возрождение Татева»

Сам монастырь был основан в IX веке. Стратегически выгодное местоположение - на мысу, образованном глубокими местами с отвесными скалистыми склонами ущелья реки, благоприятствовало созданию здесь мощного оборонительного комплекса. В X веке он насчитывал около 1000 обитателей, и ему были подвластны многочисленные селения, в XIII веке ему принадлежало 680 селений.

В Татевском монастыре хранятся мощи 11-и апостолов, апостола Павла, Григория Просветителя, Св. Рипсиме и волосы Богородицы. К числу уникальных произведений архитектурного и инженерного искусства Армении относится монумент «Гавазан», воздвигнутый в 904 году во дворе, возле жилых помещений монастыря. Это восьмигранный, сложенный из мелких камней столб, высотой 8 м, завершенный орнаментированным карнизом, над которым возвышается хачкар. Под воздействием сейсмических колебаний почвы и даже от простого прикосновения человеческой руки, столб, благодаря шарнирному соединению со стилобатом, наклоняется и возвращается в исходное положение. И уже совсем поздним вечером мы заехали в Караундж - одно из древнейших мегалитических сооружений мира. Двухметровые заостренные глыбы тянутся точно с юга на север, в центре они образуют правильный круг. Доказано, что комплекс является обсерваторией, сооруженной в VI тыс. до н.э. В этом месте был найден каменный рисунок, которой соответствовал карте звездного неба 7,5 тыс. лет назад. Во многих стелах просверлены прямые отверстия типа каменных трубочек, через которые наблюдаются отдельные участки звездного неба. Увидеть звезд мы не смогли, но порассуждали о возможных причинах возникновения этого комплекса.