Многие педагоги считают, что ведение читательского дневника полезно начинать с самого раннего возраста, когда ребенок только научился читать. В таком возрасте это можно превратить в игру. Родителям нужно объяснить, почему полезно регулярно вести записи - например, чтобы не забыть все книжки, которые ребенок уже прочел. Сначала, когда ребенок уже умеет читать, но еще плохо владеет письмом, записи можно вести за него. Потом, по мере взросления читателя, родителям придется смириться с тем, что не все записи в таком дневнике им могут показывать. Впрочем, обычно это бывает уже в полростковом возрасте.
Есть еще несколько правил, о которых родители иногда забывают. Их сформулировал писатель Джон Вернер, и их можно адаптировать к ведению читательского дневника. Во-первых, стоит удерживаться от оценочного суждения о книге до тех пор, пока ребенок ее не дочитает и не выскажется сам. После этого могут возникнуть разногласия, но не стоит настаивать на своем мнении. В дневнике должны быть мысли самого читателя. Во-вторых, ребенок должен сам выбирать, в каком порядке читать книги и с какой скоростью. Чем больше родители будут настаивать на том, чтобы читал быстрее или в установленном порядке, тем больше чтение будет восприниматься как нудная обязанность.
Некоторые правила сформулировал британский педагог Эйдан Чамбер, автор книги "Расскажи. Читаем, думаем, обсуждаем". В своей книге он говорит о том, что не нужно оценивать ведение читательского дневника, хотя бы родители должны от этого воздержаться и не говорить о том, что рисунок вышел слишком простым, а в рассуждениях о книге не хватает логики. Вообще любое оценочное суждение такого рода противоречит функции читательского дневника, который ведут "для памяти", для того, чтобы лучше разобраться в прочитанном. Еще хуже, когда читательский дневник ребенка начинают сравнивать с дневниками других детей, их выбором книг и скоростью чтения.