То, к чему на протяжении долгого времени готовились канцелярщики в свободное от закупок, продаж и маркетинговых исследований время, наконец свершилось: как и было запланировано, 18 сентября в погожий субботний день состоялся II Открытый московский турнир по мини-футболу среди канцелярских компаний. Национальный Канцелярский Альянс собрал всех своих друзей в спорткомплексе в Сокольниках. Все команды изрядно потрудились, подготавливаясь к матчу, на всех великолепно сидела форма, а транспарантам и кричалкам болельщиков впору было бы блистать на Олимпийских играх.

В турнире приняли участие 16 команд, среди которых было 13 представителей столицы и по одной команде из Санкт-Петербурга, Рязани и украинского Чернигова. Одними из первых к футбольному манежу "Спартака" в Сокольниках прибыли футболисты и их болельщики из Рязани. Участники нашего мероприятия хорошо подготовились - их автобусы были доверху заполнены флагами и пищалками, а также и самими болельщиками, на которых гордо развевались шарфы с названием их команды.

Как ни опасались мы всевозможных задержек в пути, на нашей стороне были и удача, и погода, никто не задержался дома, и к 13.00 - времени, на которое была назначена жеребьевка участников, - собрались все. Капитаны спешили выяснить, кто с кем играет, а болельщики развернули транспаранты и знамена, принявшись свистеть и пророчить чемпионов еще задолго до самой игры. Четыре группы сформировались следующим образом: в группу А попали команды V&V (Чернигов, Украина), "Рельеф-Центр" (Рязань), "Фарм", "Смистар" (обе - Москва); группу В составили "Офис-СПб"(Санкт-Петербург), "Группа Товарищей, "Тика", eBazaar (все - Москва); в группе С оказались только москвичи: "ПРО100", "Экорт", "Сервисторг Канц", и "Эдвард"; в группе D жребий свел "Релайт", "Бюрократ", "Офис Премьер", "Топ Пен" (все - Москва).

Групповой турнир занял порядка трех часов. За это время каждая команда сыграла в своей подгруппе по три матча, каждый из которых состоял из двух таймов по 12 с половиной минут. Значительное число встреч группового этапа закончились с крупным, почти "хоккейным", счетом, часто одной из противоборствующих сторон удавалось оставить собственные ворота в неприкосновенности.

Надо отметить, что явные лидеры и аутсайдеры определились быстро. В каждой группе нашлась команда, не выигравшая ни одной встречи. Сторонниками олимпийского девиза "Главное - не победа, а участие" стали "Фарм", "Группа Товарищей", "Сервисторг Канц" и "Бюрократ". Только двум командам из 16 удалось выиграть все три встречи в своих группах: уверенно вышли в лидеры "Рельеф-Центр" и "ПРО100".

Для пар "Тика" и eBazaar, а также "Офис Премьер" и "Топ Пен" решающими стали последние игры первого этапа турнира. "Тике" обязательно нужно было выигрывать, а остальным достаточно было ничьей. Ситуация разрешилась ничейными результатами в обеих парах ("Тика" - eBazaar: 2:2, а "Офис Премьер" - "Топ Пен": 1:1).
В похожей ситуации находилась команда "Офис-СПб": ее последняя игра в группе была с "Группой Товарищей", и для последних эта встреча ничего не решала. "Товарищи" подошли они к ней с двумя проигранными матчами, в то время как "Офис" имел четыре очка, и, чтобы не зависеть от результатов соседей по группе, питерцам надо было выигрывать. Что они и сделали: 3:0.